ALLES OVER ZWEET - WAAROM WE ZWETEN EN WAT TEGEN ZWEETGEUR HELPT

Feit is: zweet werkt op je zenuwen. Vermoedelijk heeft iedereen in zijn leven al eens een negatieve ervaring met natte oksels en zweetgeur gehad. Daarbij heeft zweet helemaal onterecht een slechte reputatie. Het is zelfs van levensbelang voor ons.

Eigenlijk is het heel eenvoudig: zonder zweet kunnen we niet overleven. Want het dient om de lichaamstemperatuur te regelen. Doordat het op de huid verdampt, koelt het ons lichaam en beschermt het ons tegen levensgevaarlijke oververhitting.

Het grootste gedeelte van ons zweet wordt in de eccriene zweetklieren geproduceerd. Die zijn bijna over het hele lichaam te vinden, dus echt overal, behalve bij de lippen en de oogappels. De meeste bevinden zich in de voetzolen, de handpalmen en de okselholtes. Ook in de knieholtes, ellebogen en op het voorhoofd zijn er meer eccriene zweetklieren te vinden.

In zeer warme of inspannende situaties sterk zweten kan dus een levensreddende maatregel van het lichaam zijn. Soms zijn ook verkeerde kleding of ziekten oorzaken van sterk zweten.

Zweet bestaat voor 99% uit water. De rest bestaat voornamelijk uit elektrolyten, zouten, lactaat en aminozuren, alsook ureum en in een lage concentratie ook andere stofwisselingsproducten. Je zou je dus gemakkelijk kunnen afvragen waarom zweet eigenlijk stinkt ...

Vers zweet is in het begin reukloos. Gelukkig maar, want anders zou het in de meeste fitness-studio’s nog veel erger stinken. Pas na verloop van tijd ontstaan er bij de aantasting van speciale geurvoorlopermoleculen door bacteriën stoffen die de onaangename geur veroorzaken.

Omdat zweet er eigenlijk hoofdzakelijk voor dient om de lichaamstemperatuur te reguleren, merken we meestal dat we zweten als we het warm hebben. Voor die warmte zijn er echter heel verschillende redenen. Aan de ene kant warm weer of de sauna. Aan de andere kant gaat de lichaamstemperatuur echter ook van binnenuit omhoog, bijvoorbeeld door te sporten, stress, zenuwachtigheid of ziekten.

Normaal gesproken beginnen we te zweten als de lichaamskerntemperatuur stijgt, dan brengt het lichaam namelijk een natuurlijke koelingsfunctie op gang. Interessant: wanneer we ons langere tijd in warmere streken ophouden, ‘leert’ het lichaam sneller en vroeger te reageren om grotere temperatuurstijgingen te verhinderen. Al bij een kleine afwijking van de streefwaarde van onze lichaamskerntemperatuur van 37 °C begint het lichaam dan te zweten.

Hetzelfde geldt voor getrainde sporters: bij hen begint het zweten vroeger en intensiever. Het lichaam begint al uit voorzorg te koelen, omdat bij een verhoogde lichaamstemperatuur het prestatievermogen van de spieren en organen afneemt.

Maar sommige mensen hebben blijkbaar ook zonder reden aanleg om overmatig te zweten. Als je al bij weinig lichamelijke activiteit of lichte emotionele stress sterk en langdurig zweet, spreekt men van hyperhidrose.

Mensen met hyperhidrose hebben niet meer of grotere zweetklieren, maar een sterk toegenomen prikkelbaarheid van de vegetatieve zenuwen die de zweetklieren aansturen. De oorzaken van deze aandoening zijn nog niet volledig opgehelderd. Er worden onder andere hormonale invloeden vermoed, omdat het overmatige zweten bij veel mensen tijdens de puberteit begint, dus in een periode dat het hormoongebeuren een ingrijpende verandering ondergaat.

Sommige mensen met deze aandoening zweten alleen sterk op de handen, voeten en het gezicht, bij anderen treedt het overmatige zweten over het hele lichaam op.

Doordat de huid altijd vochtig is, kunnen stankvormende bacteriën zich vermeerderen, zodat sommige mensen met hyperhidrose niet alleen last hebben van natheid, maar ook van een sterke lichaamsgeur. De twee samen vormen voor die mensen een zware psychische belasting.

Op veel factoren hebben we natuurlijk geen invloed. Toch zijn er een paar eenvoudige mogelijkheden om sterk zweten te verhinderen of op zijn minst te verminderen:

• een anti-transpirant gebruiken! Daardoor worden de zweetporiën vernauwd, zodat er minder zweet op de huid komt en er uiteindelijk ook minder geur kan ontstaan.
• De juiste kleren dragen. Ze moeten afgestemd zijn op de temperatuur, en moeten licht en wijd (zo komen er geen vlekken op de stof) en ademend zijn.
• Pikant eten vermijden. Het bevat vaak capsaïcine, dat een hittereactie en daardoor sterk zweten uitlokt.
• Stress verminderen. Met ontspanningstechnieken zoals meditatie of autogene training verminder je niet alleen stress, maar ook de daarmee gepaard gaande zweetuitbraken.

Met deze tips en trucs kun je sterk zweten verminderen en een onaangename zweetgeur indammen.